Peña Montañesa (2.291 m) desde San Vitorián, 23 de junio

Memorable ascensión a unos de los montes emblemáticos del Sobrarbe oscense, Peña Montañesa. Memorable porque no fue para nada una más (para los más jóvenes era la primera), sobre todo por el itinerario de bajada a lo largo de la Faixa Toro, una estrecha y aérea faja que contornea durante un largo trecho los paredones de la cara sur. Un recorrido para quitar el hipo.

Aquí va la crónica en imágenes.

 La ascensión comienza desde cerca del monasterio de San Vitorián, a 1.087 m de altitud. En la imagen, parte alta de los carrascales antes de entrar en el interminable matorral de escarpín (Echinospartum horridum), cerca de La Rallera, a unos 1.500 m

Carduncellus mitissimus, en la Estibiella, 1.950 m

 Dryopteris submontana en el karst a unos 2.050 m

 Viola biflora bajo unas rocas donde persiste tiempo la nieve. 2.100 m

 Junto a la anterior, Ranunculus carinthiacus

 Grandes afloramientos calcáreos, pedreras y cortados, salpicados por pino negro con grandes ejemplares torturados por las tempestades, en el tramo final de la subida a la Peña

 Nigritella nigra, llamada ahora Gymnadenia austriaca, pequeña orquídea de los pastos densos en suelo algo acidificado. 2.150 m

 Nuestro grupo con los dos Diegos, Alicia, Juan y José Vicente (tras la cámara), se dirige hacia la collada que se abre entre las dos cimas de Peña Montañesa

 Crepis pygmaea resiste el movimiento de las pedreras y la insolación intensa. 2.100 m

 Afloramiento de cuarzo entre las calizas masivas

 Sarcocapnos enneaphylla a 2.093 m, cota máxima para la especie en el Pirineo aragonés (registros anteriores hasta los 1.800 m)

 El raro y pequeño helecho Asplenium celtibericum subsp. molinae se encuentra en algunas fisuras y oquedades secas de la solana de Peña Montañesa y Sierra Ferrera, evitando el sol demasiado directo. 2.093 m

 Junto a las dos especies anteriores abunda el arbusto Thymelaea dioica, con ejemplares realmente notables

 Son características sus flores abiertas en 4 lóbulos agudos y sus apetencias rupícolas

 Borderea pyrenaica (Dioscoriáceas), ejemplar masculino. Taxón especialista en pedrizas y fisuras rocosas, endémico de los macizos calcáreos del Prepirineo y Pirineo central. Se trata de una especie relicta de la antigua flora subtropical característica de la Era Terciaria. En la solana de Peña Montañesa se encuentra desde los 2.100 m hasta la cumbre. Por la umbría desciende más abajo

 Pinus uncinata en plena cresta a 2.150 m

 Vicia pyrenaica no falta en los canchales de la parte alta de Peña Montañesa

 Linaria afín a L. badalii, a mi entender, muy semejante a las del Tozal de Guara o el Turbón, que figuran en la bibliografía en esos montes como Linaria alpina subsp. guarensis y L. alpina subsp. alpina, respectivamente. No obstante, en el Atlas de la Flora de Aragón, se acepta la presencia de L. badalii sólo en el Sistema Ibérico. En la tesis de Daniel Gómez de Peña Montañesa sólo se habla de Linaria glauca subsp. bubanii. Salpica las gleras de la zona alta, fotografiada a unos 2.150 m

 Canal de bajada hacia la gran pedrera de la umbría, con pino negro en los afloramientos rocosos

 Aethionema marginatum (Crucíferas), 2.100 m

 Contraste entre el paisaje civilizado cerca del pueblo de Oncins y el indómito de los escarpes de Peña Montañesa 

Las condiciones son muy duras para el pino negro cerca de la cresta, con muchos árboles que sucumben por rayos o vendavales

 Hornungia petraea, seguramente la subsp. aragonensis, a unos 2.150 m

 Aquilegia pyrenaica vive entre bloques rocosos y en pedreras de calibre medio

 Ejemplar de Lonicera pyrenaica instalado en la base del tronco de un gran pino negro cerca de la cumbre

 Viejos ejemplares de pino negro bajo la cumbre

 Veronica aragonensis, endemismo casi exclusivo del Prepirineo Central. Recientemente se ha encontrado en Andalucía

 Helianthemum oelandicum subsp. alpestre, en compañía de la "nevadeta" o "mermasangres" (Paronychia kapela subsp. serpyllifolia). 2.200 m

 Carex halleriana sube mucho por las solanas calizas del Prepirineo, 2.200 m

 Sedum atratum en la misma cumbre de Peña Montañesa

 Macollas de Festuca gautieri en la cima de la Peña

 La endémica Onosma bubanii vive entre las matas del erizón. 1.950 m

 Laspuña y el río Cinca vistos desde lo alto de la Peña

 Nubes de formas variadas  y poca visibilidad hacia el macizo de Monte Perdido. El Castillo Mayor de Puértolas sí es reconocible por su forma tan peculiar

 Después de comer, sopesando el camino de bajada. El mapa de la Editorial Alpina de 1983 marca un itinerario casi directo por la Canal Mayor. Inconscientes de lo que nos espera, decidimos el descenso por ahí

 Panorama con muchas nubes hacia La Garona y el Cotiella

 Alyssum alyssoides, planta banal que llega hasta la misma cumbre, seguramente dispersada por el ganado (o los montañeros)

 Ranunculus bulbosus (forma de montaña, seguramente la subsp. osiae) en la cresta cimera

 Ejemplar femenino de Borderea pyrenaica con sus característicos frutos trígonos. 2.200 m

Galium pyrenaicum, 2.150 m

 Parte superior de la Canal Mayor. No se ve una senda muy clara, dudamos pero seguimos bajando. Hemos salido de la cumbre a las 15 h

 Pinguicula longifolia subsp. longifolia, planta insectívora, en una grieta húmeda de la solana. 1.900 m

 Androsace villosa asomando entre las espinas del escarpín o erizón. Las flores con el disco rojo ya han sido  fecundadas

 Inicio de la Faixa Toro. En este momento no sabíamos que nos esperaban varias horas de terreno peligroso al borde del abismo. Pero la senda estaba bien amojonada y se veían trazas de paso entre los erizones, así que seguimos

 Antirrhinum sempervirens en la Faixa Toro, a unos 1.900 m

 A ratos se nos encogía el espíritu, y nos preguntábamos a quién se le habría ocurrido trazar una senda por esta pared. Pero no había más remedio que continuar, tratando de no mirar mucho hacia nuestra derecha. Imagen de un tramo del camino ya recorrido

 De nuevo, otro ejemplar de Asplenium celtibericum subsp. molinae en la Faixa Toro

 En algún punto de la vertiginosa Faixa Toro

 Avanzaba la tarde y esperábamos poder escapar a terreno más fácil tras cada revuelta de la precaria senda, pero el momento no llegaba

 Scrophularia pyrenaica, inflorescencia. Es planta de pie de acantilados y covachos frecuentados por las cabras

 Hoja y frutos inmaduros de Scrophularia pyrenaica. 1.850 m

 Tras bajar la parte final de la Faja Toro hasta una pedrera muy incómoda y seguir como agarrados a un clavo ardiendo los punto rojos que nos llevan cuesta arriba por una canal conocida como "A Barana", salimos por fin a terreno franco. 

Saponaria caespitosa, endemismo pirenaico-cantábrico de crestones expuestos sin apenas suelo

 Daphne cneorum (Thymeleaceae) protegido entre una almohadilla espinosa de escarpín (Echinospartum horridum)

Llegamos al coche a las 20 h, después de 5 horas de bajada y todo el líquido disponible agotado. El GPS de Juan marca 11,8 Km recorridos en total. Nos esperan unas cervezas, que aún están frescas, y un estupendo refrigerio y conversación en Foradada del Toscar (gentileza de Casa Mur). 

Pasado Oncins, nos paramos a contemplar, con una mezcla de admiración y estupor, nuestro itinerario de bajada por la Faja Toro colgada sobre el vacío que recorre los soberbios paredones de la cara sur de la Peña Montañesa.

Otros lo habían hecho antes (http://lameteoqueviene.blogspot.com.es/search?q=Faixa+Toro), pero nosotros juramos no volver a pasar por allí. 
En la montaña no hay que olvidarse de ir siempre con tiento. Más nos vale.