Forau Tancao, valle de Benasque, 6 de de octubre. Esto ya empieza a ser un vicio

Sí, ya es vicio, la quinta excursión a la zona en lo que va de año. Cuando un sitio me atrae vuelvo una y otra vez, en esta ocasión acompañado de Josemari Marco y Quino Nasarre.

Comenzamos a caminar desde el Hospital de Benasque (1.750 m) a las 9:15 h. El rocío de los coches del aparcamiento aún está ligeramente helado. El aire es diáfano, fresco, una delicia. Nos ponemos una manga. El cielo está limpio, es uno de esos días claros de octubre, para mí los mejores de todo el año. Nos dirigimos al ibón del Forau Tancao (2.360 m), y son unas 3 horas de subida más o menos empinada

 Frutos de Polygonatum verticillatum (Liliaceae). 1.920 m

 Matorral de rododendro y arándano asociado al pinar de Pinus uncinata

 Escarcha en las hojas de Vaccinium uliginosum

 Gayuba alpina (Arctostaphylos alpinus) con frutos. 2.050 m

 Entosta cubierta por matorral bajo de Arctostaphylus alpinus, Salix reticulata, Carex rupestris, Polygonum viviparum. 2.220 m

 Bosquete de Pinus uncinata bajo el Forau Tancao, a 2.250 m

 Ejemplar de la crucífera Rorippa islandica sumergido en las aguas de una charca que se ha vuelto a llenar después del estío

 Charca temporal rodeada por vegetación higrófila: Allium shoenoprasum, Carex leporina, Juncus alpinoarticulatus, Rorippa islandica. Estas plantas también resisten la nitrificación del suelo por el ganado

 Carex leporina (=C. ovalis), 2.270 m

 Vaccinium uliginosum (arándano negro) junto a la charca anterior, vestido de otoño

 Cerca del Forau Tancao, panorama hacia el norte, con el Salvaguardia y La Mina separados por el Portillón de Benasque

 Tallo de Rhodiola rosea (Crassulaceae), entre rocas esquistosas, a 2.350 m. 

 Rizoma de Rhodiola rosea, conocido como "el ginseng siberiano", al que se atribuyen, entre otras, propiedades afrodisíacas

 Quino se asoma con precaución al abismo del Forau Tancao

 Almohadilla de Saxifraga caesia junto a un tapiz de Dryas octopetala. Ambas plantas son calcícolas

 Ibón del Forau Tancao con su desagüe por donde se precipita el agua sobrante en la sima del mismo nombre. En esta zona se alternan barras calizas (solubles) con esquistos y pizarras (impermeables)

 Gentiana verna en floración extemporánea, sobre un tapiz de Dryas

 Pliegues tumbados de la Tuca del Ésera (2.595 m), una de las Tres Hermanas de Paderna

 Vaccinium myrtillus entre bloques de esquisto, 2.400 m

 Normalmente prestamos poca o nula atención al mundo de los musgos y líquenes, aunque en ambientes fríos o áridos tienen bastante importancia en el paisaje vegetal. En la imagen, liquen de aspecto pulverulento y (creo) musgo del género Polytrichum

 Estrato de aspecto marmóreo sobre el Forau Tancao

 El ibón de Plan d'Estáñ visto desde la Coma del Forau Tancao

 Roseta de Plantago monosperma rodeada de piedras calcáreas y silíceas, 2.400 m

 Arenisca con incrustaciones de calcita

 Salix herbacea, un sauce enano cuyas comunidades y su evolución se utilizan como indicadores del calentamiento climático; es planta boreo-alpina, con límite SW europeo de distribución en los Pirineos

 Mientras comemos junto al ibón del Forau Tancao

 Empezamos el descenso, serán un par de horas. Una oveja presuntamente extraviada, con su corderillo que intenta seguir a la madre peñas arriba. 2.300 m

 Azafrán bravío (Crocus nudiflorus) a casi 2.300 m

 Pero no era una oveja solitaria, la de antes; un enorme rebaño venía, a oleadas, desde la umbría de Paderna hacia donde estábamos. Largas filas de ovejas cruzaban en ese momento un canchal

 Mezcladas con las ovejas vienen algunas cabras

 El ganado cruza sin dificultad el incómodo terreno. Las ovejas se originaron hace unos 2600 años a partir del muflón asiático (Wikipedia) y son buenas trepando y recorriendo lugares agrestes 

 Una bonita cabra joven

 Parte del gran rebaño que pastaba ese día por la umbría de Paderna. Venían de la Besurta, según nos contó el pastor

 Un macho cabrío o "buco"

 El pastor con algunas de las ovejas de su rebaño

 Ovejas en fila india

 Filas de ovejas (las cabras iban más por libre) atravesando una gran pedriza entre el Vallón de la Pleta de Paderna y el Forau Tancao

 Crocus nudiflorus, 2.270 m

 Aún quedan algunas flores de Saxifraga aizodes en las fuentes del camino. 2.150 m

 Frondes de Athyrium distentifolium ya mustias por la helada. 2.100 m

 Matorral de rododendro con arándano al pie de una canal que da acceso a la umbría de Paderna

 Flores de Rhododendron ferrugineum. Como el rododendro prepara las yemas florales en otoño, algunas de éstas pueden brotar "engañadas" por las altas temperaturas del mediodía

 Grupo de serbales (Sorbus aucuparia) marcando la llegada del otoño a esta altitud (2.000 m). Más abajo, en el valle de Benasque, se apreciaban pocos signos todavía del cambio de estación en el follaje, aunque las hayas y abedules del valle de Alba empezaban a cambiar de color

 Serbal enano (Sorbus chamaemespilus), 1.900 m

 Hojas de Geranium sylvaticum

 Hypericum nummularium en fruto en los paredones calcáreos sobre los Llanos del Hospital de Benasque, 1.850 m

Cápsulas de la amapola amarilla (Meconopsis cambrica), 1.850 m, en el seno de la comunidad de Adenostyles alliariae y Hugueninia tanacetifolia al pie de una balma caliza en umbría